Hace veinte años, la figura del maestro en México y en gran parte de América Latina se asociaba con respeto casi incuestionable. El aula era un espacio donde la palabra del docente tenía un peso moral y académico que trascendía los muros escolares. Se les veía como guías de vida, portadores de conocimiento y referentes comunitarios. El maestro era alguien que encarnaba autoridad y confianza, su voz podía orientar decisiones familiares y su ejemplo inspiraba a generaciones enteras.

En aquel entonces, la percepción social estaba marcada por la idea de la vocación. Ser maestro significaba aceptar un compromiso con la formación de ciudadanos, incluso en condiciones de precariedad laboral que a pesar de los años aún persiste. Los salarios siguen siendo bajos y las herramientas limitadas en particular el acceso digital en zonas no solo rurales sino urbanas alejadas del centro de las ciudades, a pesar de ello, la sociedad reconocía el esfuerzo y otorgaba un prestigio simbólico que compensaba las carencias materiales, era simplemente la vocación y la pasión por la enseñanza lo que los hacía cruzar selvas, ríos, caminos empedrados, entre caminatas de más de 2 kilómetros para llegar a sus centros de trabajo. La imagen del maestro se vinculaba con la paciencia, la disciplina y la capacidad de transmitir valores.

Sin embargo, el panorama actual muestra un contraste significativo. Hoy los maestros siguen siendo actores fundamentales, aunque la percepción social se ha transformado, son los que cierran carreteras, los que se van a paro, los que no dan clases, los que se toman puentes casi interminables o los que fingen estar enfermos para tener incapacidades por semanas. Por otro lado, la expansión de las tecnologías digitales, el acceso masivo a la información y la diversificación de fuentes de aprendizaje han modificado la relación entre docentes y estudiantes de todos los niveles educativos. El maestro ya no es el único poseedor del saber; ahora compite con internet, plataformas educativas y contenidos multimedia que los jóvenes consumen de manera inmediata sin cuestionar su veracidad, opacando la experiencia de su maestro.

Este cambio ha generado tensiones. Por un lado, algunos sectores cuestionan la pertinencia de los métodos tradicionales y exigen innovación constante. Por otro, se reconoce que el papel del maestro es insustituible en la formación crítica, en la capacidad de orientar y en el acompañamiento humano que ninguna pantalla o inteligencia artificial puede reemplazar. La percepción actual oscila entre la exigencia de actualización y la valoración de su rol como mediador cultural.

Además, la pandemia de COVID-19 aceleró esta transformación. Los maestros tuvieron que adaptarse a la educación en línea de manera forzada, enfrentando brechas tecnológicas y desigualdades sociales . Esa experiencia visibilizó tanto su resiliencia como las limitaciones estructurales del sistema educativo, no solo el público, sino también el privado. Hoy se les percibe como profesionales que deben dominar no solo contenidos académicos, sino también competencias digitales, habilidades socioemocionales y estrategias de inclusión.

La sociedad contemporánea también ha puesto sobre la mesa la discusión sobre las condiciones laborales. La precarización de los sueldos —de acuerdo con Data México [8], la fuerza laboral de profesores de nivel medio y superior percibió, en 2025, un salario promedio de $8.51k MX, trabajando alrededor de 27.5 horas a la semana—, aunada a la sobrecarga administrativa y a la falta de reconocimiento económico, contrasta con las expectativas crecientes respecto de su desempeño. Si bien, aún algunos de ellos compiten por plazas que les aseguran un sueldo por más de 25 años, sigue generando un sentimiento ambivalente, se les exige más que nunca, pero se les apoya menos de lo necesario.

Hoy, al maestro se le percibe como profesional en constante desafío, obligado a reinventarse frente a un mundo cambiante. La admiración persiste, aunque va acompañada de críticas, demandas y presiones que reflejan la complejidad de la sociedad actual. Lo que no ha cambiado es la esencia de su labor: formar personas capaces de pensar, dialogar y construir un futuro mejor para la sociedad. Y en ese sentido, la figura del maestro sigue siendo indispensable.

Por ello, te invito a que te tomes unos minutos para recordar a aquel maestro o maestra que te cuestionó hasta que dijeras “¿Por qué me hace pensar?”, “¿Por qué me deja tanta tarea o me hace tantas correcciones?” y que al finalizar su materia, dijeras: “cuánta razón tenía”. Por ello, valoremos la experiencia del maestro que se para frente a tí en el salón de clases para ayudarte a explotar tu potencial y sacar la mejor versión de ti.

Publicado originalmente en Ambas Manos.