En 2022, cuando Oxford eligió “modo duende” (goblin mode) como expresión del año, crecía una rebeldía contra las expectativas sociales y las vidas perfectas que exhibían las redes. En ese contexto apareció BeReal, una aplicación que prometía mayor autenticidad: publicar una foto espontánea, sin filtros, tomada con ambas cámaras del celular en un momento impredecible del día.

Me entusiasmé con el experimento. Una prima joven me contó que allí podía ser más espontánea sin preocuparse por quedar bien con sus seguidores. También descubrí la rutina de un amigo que trabajaba en un crucero y nunca publicaba en otras redes. Siempre aparecía con la misma expresión neutra. ¿Por qué tendríamos que sonreír en todas las fotos? BeReal parecía responder a una necesidad de conectar desde la naturalidad y la imperfección.

Pero pronto descubrí que las poses no desaparecen porque una aplicación no ofrezca filtros. Los filtros ya vienen con las personas. Yo misma me acomodaba el pelo o apartaba algún objeto del encuadre. Entre amigos, deseábamos que la notificación llegara mientras estábamos juntos, y no otra vez frente a la computadora. Pinch y colaboradores (2025) encontraron contradicciones similares: incluso quienes valoraban la espontaneidad desarrollaban estrategias para controlar la imagen que proyectaban.

Con el tiempo dejé de usar BeReal. Mis conocidos publicaban cada vez menos y a mí me aburría fotografiar la misma rutina. Thomas y Talbot (2026) encontraron que el entusiasmo inicial de los usuarios dio paso al escepticismo: la espontaneidad también se convertía en una actuación y las nuevas funciones de la aplicación diluían su propuesta original. BeReal sobrevivió, pero incorporó publicidad y marcas, convirtiendo su promesa de autenticidad en un modelo de negocio.

La pregunta de la autenticidad en medios digitales ha adquirido una nueva dimensión con la proliferación de la inteligencia artificial generativa. Entre imágenes y videos generados con IA, lo auténtico también viene de reconocer una experiencia humana real en lo que vemos. Pero el origen humano no garantiza por sí mismo la autenticidad. Así como mostrarnos espontáneos puede ser una pose, una imagen elegida cuidadosamente puede expresar algo verdadero de nosotros: un recuerdo que queremos preservar, un afecto, una parte de nuestra identidad.

Mi reflexión sobre la autenticidad es que importa menos que la imagen haya sido improvisada que la intención con la que la compartimos y las personas a quienes va dirigida. No contamos lo mismo en reuniones familiares, en el trabajo o con amigos cercanos. Marwick y boyd (2011) explican cómo las redes sociales reúnen a distintas audiencias en un mismo espacio, lo que nos lleva a cuidar nuestra presentación ante personas con quienes mantenemos relaciones diferentes. Sin embargo, adaptar lo que mostramos a distintas audiencias no nos vuelve falsos: también es una forma de expresar distintas facetas de nuestra identidad.

También, entreveo una mayor conciencia de que necesitamos publicar cada momento de nuestras vidas ni recurrir a una aplicación especial para mostrarnos sin poses. Hoy contamos con distintas opciones para seleccionar la audiencia de lo que compartimos en el mundo digital, como las listas de “mejores amigos” de Instagram, los mensajes directos y los grupos de WhatsApp.

Dependiendo de la etapa de vida de cada persona, también cambian las personas con quienes más nos interesa compartir. Con la llegada de una nueva generación en la familia, buena parte de las fotos y videos que tomo las comparto en grupos familiares. Son imágenes que quizá no tengan mayor interés para una audiencia amplia, pero que cobran un significado especial entre quienes compartimos esos vínculos.

Podríamos, entonces, entender la autenticidad no como la obligación de mostrarnos espontáneos, sino como la libertad de decidir qué facetas de nuestra identidad queremos compartir, con quiénes y para qué. Ser auténticos no exige mostrarlo todo ni demostrar constantemente que no tenemos filtros, sino encontrar formas de expresarnos que tengan sentido para nosotros y para las personas con quienes queremos conectar.

Las plataformas seguirán cambiando. Quizá resulte cada vez más difícil distinguir una experiencia humana de una fabricada por inteligencia artificial, o aparezcan formas de interacción que todavía no imaginamos. Pero nuestra necesidad de construir una identidad, sentirnos reconocidos y establecer vínculos significativos seguirá ahí. Las herramientas podrán cambiar, pero los filtros humanos permanecerán.

#CiudadDigital
La autora es académica de la Universidad Iberoamericana Puebla.
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Referencias
Marwick, Alice E., y danah boyd. 2011. “I Tweet Honestly, I Tweet Passionately: Twitter Users, Context Collapse, and the Imagined Audience”. New Media & Society 13 (1): 114–133. https://doi.org/10.1177/1461444810365313
Pinch, Annika, Floor Fiers, Jeremy Birnholtz, Justine Fisher y Brigid Reilly. 2025. “Is It Time for Me to Be Authentic? Understanding, Performing, and Evaluating Authenticity on BeReal”. New Media & Society 27 (11): 6315–6333. https://doi.org/10.1177/14614448241267731.
Thomas, Lisa, y Catherine V. Talbot. 2026. “The Rise and Fall of BeReal: Values of and Motivations for (Dis)engagement with Authenticity-Promoting Social Media”. New Media & Society 28 (10): 5684–5708. https://doi.org/10.1177/14614448251393921.

Publicado originalmente en e-consulta.